Plaza

Salibandyn playoffeissa vallitsevat nyt 80-luvun lait: vahvimmat määräävät ja heikompien on tyytyminen ylijäämiin. Pudotuspelien ottelut määräytyivät uudella tavalla maanantaina helsinkiläisellä kasinolla.

Pudotuspelikaavio sai muotonsa nyt ensi kertaa niin, että runkosarjan voittaja sai valita puolivälierävastustajansa runkosarjassa sijoille 5-8 sijoittuneista joukkueista. Tämän jälkeen valintansa tekivät kakkonen ja kolmonen.

Liigan mestaruutta lähdetään ratkomaan seuraavin parein.

SSV – Gunners. Runkosarjan voittaja valitsi vastustajakseen viimeisinä playoffeihin selviytyneet tamperelaiset. Viimekeväistä hopeaansa kirkastamaan lähtevän SSV:n manageri Kurre Westerlund korosti, että valinnan perusteet olivat ennen kaikkea pelilliset.

- Emme ajatelleet seuran kulurakennetta, vaan päätimme ottaa pelillisesti parhaan ratkaisun. Gunners on herrasmiesjoukkue. Lisäksi saimme Classicilta paikallisottelun mahdollisuuden pois, Westerlund taustoitti. - Uusi playoff-järjestelmä on mielenkiintoinen kokeilu. Se luo uutta väriä lajiin, hän lisäsi.

Runkosarjan pistepörssin voittanut Santtu Manner suhtautui vastustajaan vakavuudella. - Gunnersilla on hyviä yksilöitä hyökkäyksessä, joten puolustuksessa on pelattava enemmän varman päälle kuin runkosarjassa.

Pienestä valokiilahetkestä ja tulevan humppa-albuminsa mainostamistilaisuudesta nauttineesta Westerlundista poiketen Gunnersin käskijä Kari Jussila oli lyhytsanainen. - Runkosarjassa pärjäsimme SSV:tä vastaan korkeintaan 40 minuuttia. Toivottavasti pystymme nyt jo täyteen 60-minuuttiseen.

Espoon Oilers – Tapanilan Erä. Espoolaiset runkosarjakakkoset päättivät testata viidenneksi sijoittuneiden helsinkiläisten kunnon. Hallitsevan mestarijoukkueen hyökkääjä Tero Tiitu vakuutti asennettaan. - Kyllä playoffeihin aina syttyy, ja tärkein syy on tuossa, runkosarjassa 64 pistettä merkkauttanut Tiitu sanoi osoittaen lavalla komeillutta mestaruuspyttyä.

- Tiukka sarja tulossa, kuittasi Erän hyökkääjä Jani Helenius. - Viime vuodesta olemme kehittyneet erityisesti joukkueena.

Classic – SPV. Tampereen Classic sai viimeisenä tehdä valintansa. Se kohdistui Pohjanmaalle ja runkosarjaseiskaan Seinäjoen SPV:hen. Classic nosti myös auktoriteettia lavalle, sillä seuraa edusti jääkiekosta tuttu mestarivalmentaja Rane Korpi.

- Meillä on kuljetuspäällikkö, Korpi kuittasi Westerlundille, joka kertoi konsultoineensa muun muassa joukkueen bussikuskia playoff-valinnoista. Kiekkoajoistaan rentoutunut manselaisikoni jatkoi vitsailuaan tiedustelemalla, mitkä joukkueet olivat jäljellä. Hän totesi vakavoiduttuaan Seinäjoen hyväksi kohteeksi.

SPV:tä edustaneet valmentaja Tommy Koponen ja hyökkääjä Mikko Helanen olivat pohjalaisuudelle uskollisesti pidättyväisiä. - Kyllä vastustaja meille sopii.

Helanen kertoi myös odottaneensa pudotuspelejä, sillä loppukauden merkityksettömiin peleihin oli vaikea motivoitua.

Josba – Trackers. Playoffien jakojäännökseksi seuloutuivat runkosarjan nelonen ja kuutonen. Jämäkohtaamista siitä tuskin tulee, siksi innostunein mielin joukkueet ovat taistoon lähdössä.

- Miellyttävä vastus, kiteytti Josban valmentaja Petri Kettunen. - Meidän pelaajamme ovat kokeneita ja löytävät itse playoff-vireen ilman erityistä motivointia. Fyysistä peliä on tulossa ja siinä me pärjäämme varmasti!

Kettusen hämeenlinnalaiskollega Karo Kuussaari oli samoilla linjoilla. - Hyvältä kuulostaa. Saatiin se vastustaja mikä haluttiinkin. Tulemme pelaamaan kovaa, hän lupaili.

Trackersin paras pistemies Juho Järvinen ymmärtää yksilön ja joukkueen dynamiikan. - Henkilökohtaisen vireeni täytyy tietenkin pysyä yllä, mutta onnistumisia tarvitaan laajalla rintamalla. Josba on paras vaihtoehto vastustajaksi.

Salibandyliigan playoffit käynnistyvät perjantaina. Kaikki kierrokset pelataan paras viidestä -periaatteella.

Nuori laji opettelee mediaseksikkääksi

Salibandyliigan maanantaisessa playoff-infossa yhdistyivät NHL:n varaustilaisuus, reality-kulttuuri ja urheilun latteudet. Nuori laji vasta opettelee julkisuuskuvansa rakentamista. Tilaisuuden vetäjät ja joukkueiden edustajat viljelivät kuluneita fraaseja, aivan kuin ne olisivat jotakin tavoiteltavaa ja uskottavalta urheilulajilta vaadittavaa.

Salibandy on laji, joka varmasti tavoittelee vakavasti otettavan ja ammattimaisesti johdetun urheilun asemaa. Tähän pyrittäessä on ymmärrettävä, että valmistautuminen ja valmentaminen lehdistötilaisuuksiin on osa lajin ja seuran johtamista. Maanantainen valmistelemattoman oloinen ja ylirennoksi ajautunut tilaisuus ei antanut uskottavaa kuvaa.

Valittu playoff-parien määräytyminen valintaperiaatteella toki herättää erityistä mielenkiintoa. Se on askel oikeaan suuntaan, ainakin yritys kehittää lajille jotakin aivan omaa. Ehkä salibandy pystyy vihdoin ravistamaan imagonsa köyhän miehen lätkänä?

Pasi Tuominen