Plaza

Torpan Poikien manageri Aleksi Valavuori saalisti sunnuntain eduskuntavaalissa 2188 ääntä. Mies ilmeisesti satsasi koristaustastaan huolimatta väärään hevoseen, kun oli valjastanut myös HIFK:n Jere Karalahden yhdeksi vaalivankkuriensa vetäjäksi. Kun paljastui, että Jere ei ole koskaan edes äänestänyt, romahti Valavuoren unelma Arkadianmäestä, mutta joukkueensa ToPo:n se ilmeisesti vihastutti. Ja siitä kärsi nyt sarjajohtaja Kataja.

Manageri olisi tarvinnut 1873 ääntä lisää eduskuntapaikkaansa, joten ihan lähelläkään kynttiläpöydät eivät olleet. Torppa sen sijaan oli Joensuussa vakuuttava ja varmisti murskaavalla 100-68-voitollaan pudotuspelien kotiedun.

Kataja oli käynyt viime viikolla Tampereella ja saanut heikolta Pyrinnöltä nokkaansa parikymmentä pistettä, jonka jälkeen valmentaja Timo Heinonen lupasi pelaajilleen juoksuvoittoisia treenejä asenteen parantamiseksi.

– Joukkue kyllä ymmärtää, että mistään henkilökohtaisesta pelaajia vastaan ei ole kysymys, mutta peliä ja lajia pitää kunnioittaa paremmin kuin teimme Tampereella, vakuutteli Timo Heinonen ennen ottelua ja uskoi pelaajiensa kerrasta oppineen.

Turha luulo. Joukkue kapsahti toisen kerran peräkkäin kotonaan ja esiintyi kentällä tavalla, jota ei uskoisi koko liigan parhaaksi joukkueeksi. Säynätsalon lahja koripallopalloparketeille näytti tänään enemmänkin sarjakuvasankari B Virtaselta kuin erinomaiselta pelintekijä Petri Virtaselta. Mieheltä ei onnistunut mikään. Ensimmäinen pallo lävisti korirenkaan, kun kolmatta jaksoa oli pelattu 5 minuuttia. Ansioluettelo kasvoi ainoastaan kahdella pisteellä, ennen kuin Joensuun surullisen hahmon ritari ohjattiin viidellä virheellä suihkuun.

Monet joukkueet tietävät, että kun Petri Virtasen saa kuriin, on kaikki mahdollista. Sen oli opiskellut myös Torppa, ja Jukka Hemdahl teki miehen työn tavoitteen toteutumisessa. ToPo:n loistava asenne, hyvä puolustuspelaaminen ja erinomaiset yksilösuoritukset olivat Joensuu Areenan parasta antia, joista ilmeisesti pohjoiskarjalaisyleisö oli saanut sisäpiirin vinkin, koska olivat äänestäneet jaloillaan kuin demarikannattajat eilen vaaleissa.

Ei ihme, että katsomossa istuneet pienten lasten isät veivät pienimmät pilttinsä kotiin viimeistään neljännen jakson alussa, kun valmentaja Heinonen karjui pää punaisena joukkueeseensa asennetta tavalla, jota ei todella ollut tarkoitettu lasten kuultavaksi.

Torppa sen sijaan nautti karjalaisesta illasta. Jokainen kentällä käynyt pelaaja teki juuri sen, jonka valmentaja Pekka Salminen halusikin tekevän. Alussa kaksikko John Thomas – Shawn Simpson repi kotijoukkueeseen riittävän eron. Sen jälkeen kentälle tuli mies kuumien lähteiden maasta, Logi Gunnarsson. Hän oli alkuvuodesta liekeissä, loukkaantui ja oli poissa tolaltaan, mutta on nyt toipunut ja antaa Salmiselle aivan erilaiset kortit ja vielä jokerinkin käteen, kun pudotuspelejä aletaan pelata. Eikä nokialaispojan Jussi Kumpulaisenkaan tarvitse hävetä esitystään; sormi murtuneena jäätävän viileät ja kovalla prosentilla tehdyt ratkaisut olivat koripalloillan parasta antia joen kaupungissa.  

Logi Gunnarsson nousi kentän pistekuninkaaksi 30 pinnallaan, Thomas osui hienon taistelun ohella

17 pisteen arvoisesti ja Simpson repi 10 levypalloa tekemiensä 12 pisteen lisäksi. Torppa antoi todellisen myrskyvaroituksen paitsi ensimmäiselle pudotuspelivastustajalleen Lahden Namikalle, myös Hongalle ja KTP:lle. Katajahan asian todennäköisesti ymmärsi viimeistään tämän ryöpytyksen jälkeen.

Kotijoukkueesta kanukki Marc Axton voi kävellä tilille käden pahemmin vapisematta. Sami Lehtoranta paranteli tilastojaan ottelun jo ratkettua, eikä Anssi Kinnaslampikaan ollut parhaimmillaan.

– Hävettää oman joukkueen puolesta kotiyleisön ja tv-kameroiden edessä. Tampereella pelasimme huonosti ja trendi jatkui täällä kotona. Pudotuspelit ovat edessä ja joukkueen ryhti on saatava oikaistuiksi, luulisi sen harjoitushallilta löytyvän, uskoi Kinnaslampi kuitenkin tulevaisuuteen painuessaan korvat luimussa pukusuojaan. (EH)