Plaza

Lars Ekströmin ensimmäinen ottelu Espoon Hongan päävalmentajana toi tullessaan täysosuman. Honka kipusi Korisliigan kärkinelikkoon murjottuaan Forssan Koripojat Tapiolassa pistein 101-69 (48-32).

- Eihän kaikki sujunut meiltä vielä missään tapauksessa täydellisesti, mutta olen tietenkin tyytyväinen tähän voittoon ja erityisesti puolustukseen, jossa riitti todellakin paljon energiaa. Pääsimme juoksemaan hyvän puolustuksen ansiosta nopeita hyökkäyksiä, joista myös Forssa pitää kuten tänäänkin näkyi, totesi Ekström.

Köykäinen Koripojat keikkui kotijoukkueen kyydissä avauskympin ensimmäisen puolikkaan, mutta ei käytännössä enää sen kauempaa, kun jyvänsä Corey Belserin (28/9) johdolla löytänyt Honka hurjasteli kolmen minuutin jakson nimiinsä 13-2.

Belser kunnostautui siinä vaiheessa myös terävänä pallorosvona, sillä hänen kuusi riistoaan nähtiin heti pelin ensimmäisten 13 minuutin aikana. Forssalaisille kirjattiin ottelussa rumat 21 pallon menetystä. Lopullinen niitti FoKoPon natisevaan arkkuun naulattiin viisi sekuntia ennen taukoa, jolloin Tuomas Iisalo (2/3) tarjoili ja Carl Elliot (16/7) herkutteli isännät 16 pisteen johtoon kolmoskaaren takaan.

- Viimeistään nyt kaikki näkivät, kuinka kova pelaaja Belser on. Hänellä oli päällä hirveä yritys ja hänhän osaa tunnetusti puolustaa. Coreysta on vielä paljon iloa Hongalle, vahvisti Ekström.

Vapaaheittojaan (7/18) onnettomasti viskelleen FoKoPon tehot lepäsivät pitkään ulkomaanapujen Durell Vinsonin (19/13), Alex Barnettin (17/8) ja Rodrick Stewartin (8/8) varassa. Kwamena Brace (14/3) kaunisteli tilastojaan ottelun ratkettua.

- Selkärankamme napsahti aika helpolla poikki. Tässä on nyt mietinnän paikka, ovatko kaikki täydellä sydämellä mukana pelissä, pudotteli FoKoPon valmentaja Ari Mikkola.

Laajemmalla rintamalla vyöryneestä Hongasta Tuukka Kotti rankaisi vaisummallakin osumatarkkuudella kasvattajaseuraansa 11 pisteellä ja kymmenellä levypallolla. Jukka Matisen lukemat olivat 18/5, Sasu Salinin 8/1, Samuli Vanttajan 7/3 ja Carl Lindbomin 7/1.

Ottelu oli 1970-luvun alussa Playboys-nimellä parrasvaloihin ponnistaneen Espoon Hongan seurahistorian 601:s pääsarjassa. Tapahtumaa oli juhlistettu kutsumalla paikalle Hongan seitsemän aiemman mestarijoukkueen pelaajia vuosien saatosta.

Heidän joukossaan oli myös Suomi-koriksen ehdottomiin legendoihin lukeutuva Kari Liimo, 65, joka valittiin ensimmäisenä suomalaispelaajana NBA:han vuonna 1969. Mittavan ja menestyksekkään maajoukkueuran ammattilaisuuden edelle asettaneen Liimon draftasi Los Angeles Lakers. Liimo seuraa edelleen tiiviisti Hongan pelejä. Tosin hänkin olisi toivonut juhlaottelusta tasaisempaa.

- Eihän siitä oikein peliä tullut, sillä tasoero oli siksi selvä.

Lisää uutisia

• Ville Kaunisto päätti kautensa tupla-tuplaan 28.5.2012, 10.10
• Nieminen tippui yhden pykälän ATP-listalla 28.5.2012, 08.16
• Vahva loppuveto piti Spursin voittoputken hengissä 28.5.2012, 07.30
• Lontoon olympiaturnauksen maat selvillä 27.5.2012, 23.20
• Italia ainoa tappioton joukkue 27.5.2012, 23.19
• Ranskan avoimet käyntiin, Roddick putosi 27.5.2012, 21.28
• Suomen naisille pronssia opiskelijoiden MM-salibandyssa 27.5.2012, 21.02
• Suomen miehille hopeaa opiskelijoiden MM-salibandyssa 27.5.2012, 20.52
• Suomen korisnaisille PM-hopeaa 27.5.2012, 18.07
• Tervaportti valittiin lentispomoksi 27.5.2012, 14.24
• Nyströmien ajatukset jo EM-kisoissa 27.5.2012, 09.52
• Knicks-luotsin pesti vakinaistettiin 27.5.2012, 08.42
• Boston Celtics viimeisenä neljän parhaan joukkoon 27.5.2012, 07.04
• Almagro voitti Nizzassa 26.5.2012, 20.54
• Suomi löi Islannin ja eteni finaaliin 26.5.2012, 20.35
• Riikka Lehtonen paras lentopalloilija 26.5.2012, 19.13