Plaza

Amerikkalaisen jalkapallon ammattilaisliigan NFL:n kausi huipentuu sunnuntaina Miamissa pelattavaan Super Bowliin. Ottelussa ovat vastakkain kolmen vuoden takainen mestari Indianapolis Colts sekä ensimmäistä kertaa loppuotteluun selviynyt New Orleans Saints.

Suurin mielenkiinto ottelussa kohdistuu kahden tähtipelinrakentajan kohtaamiseen. Coltsin hyökkäyspeliä johtaa neljännen kerran NFL:n parhaaksi pelaajaksi valittu Peyton Manning, ja myös Saintsin Drew Brees kuuluu liigan ehdottomaan pelinrakentajaeliittiin.

- Molemmilla on takana huikea kausi, ja molemmat ovat kaikissa pelinrakentajatilastoissa liigan kärkeä. Manningin ura on ollut ehjempi kokonaisuutena ja hänellä on jo yksi mestaruus alla. Brees on ollut myös pitkään tosi hyvä, Suomen amerikkalaisen jalkapallon maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Heikkinen sanoo.

Heikkinen toimii Nelonen Sport Pron suorassa Super Bowl-lähetyksessä kommentaattorina.

- Analyytikot odottavat runsasmaalista peliä, ja saattavat olla hyvin oikeassa, Heikkinen arvioi. Saints teki Breesin johdolla eniten pisteitä NFL:n runkosarjassa. Colts oli pistetilaston seitsemäs.

- Tämä vuosi ei noudattanut perinteistä kaavaa ”juoksuhyökkäys ja rautainen puolustus”, mikä tietenkin saattaa tehdä itse ottelusta tapahtumarikkaan, Heikkinen sanoo kahden tehokkaan heittohyökkäyksen kohtaamisesta.

Joukkueet olivat runkosarjassa omien konferenssiensa parhaat joukkueet. Edellisen kerran runkosarjan kaksi parasta joukkuetta ovat kohdanneet Super Bowlissa niinkin kauan sitten kuin vuonna 1994.

- Moni varmaan odotti Saintsin kompastuvan puolustukseensa ja Coltsin runkosarjan lopun hölläämiseen, Heikkinen viittaa Coltsin kohua herättäneeseen päätökseen lepuuttaa avauskokoonpanon pelaajiaan runkosarjan kahdella viimeisellä kierroksella.

Colts voitti ensimmäiset 14 peliään, ja sillä oli mahdollisuus olla vasta kolmas joukkue NFL:n historiassa pelata runkosarja puhtaalla pelillä. Kakkosmiehistöllä pelannut Colts hävisi viimeiset kaksi otteluaan.

Saints voitti 16 runkosarjaottelustaan 13. Seuran ensimmäinen Super Bowl -paikka ratkesi dramaattisella tavalla. Joukkue päihitti Minnesota Vikingsin konferenssifinaalin jatkoajalla potkumaalilla.

Super Bowlin ajan Nelonen Sport Pro näkyy kaikille maksutta. Super Bowl -lähetys alkaa sunnuntain ja maanantain välisenä yönä kello 1.00.

Lisää uutisia

• Päihdeongelmasta kärsinyt ex-nyrkkeilytähti kuoli 28.5.2012, 12.42
• Giro-voittaja Hesjedal: Fantastinen kokemus 27.5.2012, 21.38
• Ilosen katse jo US Openin karsinnoissa 27.5.2012, 20.27
• Liukkonen jäi harmittavan niukasti EM-pronssista 27.5.2012, 19.36
• Blomqvist-Kakko jaetulle 17. sijalle Saksassa 27.5.2012, 19.03
• Hesjedal nousi Giron voittajaksi 27.5.2012, 18.26
• Stella Hagelstamille kouluratsastuksen SM-kultaa 27.5.2012, 16.41
• Olympiamelojat Rikala ja Mikkonen kärjen tuntumassa 27.5.2012, 14.31
• Suomen naisille EM-finaalipaikka 27.5.2012, 14.30
• Espanjalle kaksi kultaa EM-altaassa 26.5.2012, 20.45
• Rodriguez lähellä Giron voittoa 26.5.2012, 20.39
• Liukkonen laittoi Suomen ennätyksen uusiksi 26.5.2012, 20.36
• Minea Blomqvist-Kakolla jälleen huima nousu 26.5.2012, 20.34
• Stegars toinen ja Kanerva neljäs 26.5.2012, 20.33
• Olli Tuominen voitti EM-kultaa 26.5.2012, 18.48
• Ilosella vastatuulta Wentworthissa 26.5.2012, 18.46