Plaza

Ralliautoilun vuoden 2010 MM-sarjassa nähdään useita suomalaiskuskeja. Yksi heistä on uusimaalainen Reijo Muhonen, joka viiden SM-vuoden jälkeen hyppää kansainvälisille ralliareenoille ajaen tuotantoautojen maailmanmestaruudesta.

Vuonna 2003 autourheilu-uransa aloittanut ja parhaana saavutuksenaan vuonna 2006 Itävallassa ajetun Winter Cupin voittoon ajanut Muhonen tunnetaan herrasmieskuljettajana, joka tähän päivään saakka on pääasiallisesti Suomen rallipoluilla harrastellen nautiskellut vauhdin hurmasta. Nyt edessä on kokonaan uudenlainen rallimaailma, jossa nopeuskilpailun lisäksi kilvanajoon tulee mausteena kestävyys. Suomen yksipäiväiset sprinttirallit vaihtuvat kolmipäiväisiksi kestävyyskamppailuiksi, joista ei haastetta tule puuttumaan.

Muhonen odottaa kilpailukauden alkua kuin kuuta nousevaa.

- Päätös kansainvälisille ralliareenoille siirtymisestä on kypsynyt pitkään. Nyt kun rallin MM-sarja elää eräänlaisessa murroksessa ja kaikki rallipalapelin palat loksahtelivat osaltani kohdalleen, katsoin parhaaksi jättää puuduttavan samanlaisena vuodesta toiseen eläneen rallin SM-sarjan väliin ja hypätä isompiin ympyröihin, Muhonen kertoo.

- Edessä on lunta, jäätä, soraa, kuraa, asfalttia ja betonia. Näistä ensimmäiset kolme on tuttua ja viimeiset kolme vähemmän tuttua ralliympäristöä, joten edessä on täysin erilainen rallivuosi kuin tähänastisen urani aikana olen kokenut. Olen tyytyväinen, mikäli jokaisessa osakilpailussa pystyn MM-pisteitä saavuttamaan, Muhonen jatkaa.

Muhonen kilpailee RR-Racing yksityistiimin Mitsubishi Lancer Evolution X RS ralliautolla kartanlukijansa Lasse Miettisen kanssa. Henkseleitä paukutellen ei Muhonen alkavaan kilpailukauteen starttaa, vaan aktiivisella harjoittelulla vauhtiaan nostaen hän suuntaa uuteen haasteeseensa. Ajo-opetusta sekä neuvoja kilpa-ajoneuvon säätämisestä Muhonen on saanut rallin kolminkertaiselta Suomenmestari Jari Ketomaalta.

- Vaikka uusi vuosi 2010 kurkkii vasta nurkan takana, olen jo paljon ehtinyt harjoitella. Joulua ennen pidin tiimini kanssa harjoitteluleirin Lapin Napapiirillä ja aikaisemmin loppusyksystä hyvä ystäväni Jari Ketomaa kävi säätämässä kilpa-autoani sekä antamassa ajo-opetusta ja neuvoja Suomen rallisarjan olosuhteista täysin poikkeavaan kilpasarjaan. Hänen tietotaitonsa on vertaansa vailla ja jo tässä vaiheessa täytyy kiittää ja kumartaa Ketomaata myös valtavasta motivoinnista, Muhonen kertoo.

- Ennen Ruotsin MM-rallia edessä on vielä erinomainen harjoittelujakso MM-sarjan avausrallia varten. Tammikuun lopulla käyn ravistamassa ranteet SM-sarjan avaavassa Arctic Lapland rallissa ja viikko myöhemmin tarkoitukseni on kilpailla Ruotsissa ajettavassa kansallisessa kilpailussa. Heti sitä seuraavalla viikolla alkaakin sitten MM-hulina ja uusi rallielämys, Muhonen jatkaa.

RR-Racing mukana myös rallin SM-sarjassa - Petri Lehtovirta ajaa Suomen mestaruudesta

Tuusulassa toimitiloja pitävä RR-Racing on arvostettu autourheilualan yritys. Sen rakentamilla ja huoltamilla kilpa-ajoneuvoilla lukuisat ralliautoilijat ovat saavuttaneet menestystä.

RR-Racingin palveluihin luottaa myös lahtelainen Petri Lehtovirta, joka ajaa Suomenmestaruudesta tiimin Mitsubishi Lancer Evolution IX ralliautolla.

- Vuodesta 2005 lähtien olen valikoidusti ralliautoilun SM-sarjan sakilpailuja ajanut ja nyt edessä on koko seitsemän osakilpailua käsittävä sarja erittäin kilpailukykyisellä kalustolla. Tavoitteet on asetettu osakilpailujen palkintokorokkeille, joten panosta tulee riittämään, Lehtovirta kertoo.

- Kaudella 2009 ajoin valikoituja ralleja RR-Racingin kilpailukalustolla ja ilokseni sain huomata kuinka loppukautta kohden vauhtini tasaisesti nousi. Se osaltaan antoi lisää motivaatiota alkavaan kauteen, jossa tavoitteet on asetettu kärkitaistoon. Sinne päästään aktiivisella harjoittelulla, joka on jo käynnistynyt, Lehtovirta jatkaa.

Aikaisempiin kilpailukausiin nähden alkavan kauden rallin SM-sarjassa on tapahtunut vain muutama muutos. Tammikuussa ajettava sarjan ainoa kaksipäiväinen ralli on nyt jaettu kahteen eri osakilpailuun. Tällä korvataan alun perin heinäkuussa suunniteltu, mutta nyt ajamatta jäävä Valkeakosken ralli. Lisäksi karsintaa on tapahtunut myös sarjan päätöskilpailussa, joka on tänä vuonna vain yksipäiväinen. Lehtovirta ei muutoksista pidä.

- Tällä toimenpiteellä kilpailijoilla on entistä vähemmän erikoiskoekilometrejä ajettavana ja mikäli Arctic Lapland rallissa epäonnistut, on edessäsi todella vaikea loppukausi. Mielestäni SM-sarjaa pitäisi kehittää suuntaan, jossa ajetaan enemmän erikoiskoekilometrejä ja enemmän osakilpailuja eikä kuten nyt eli karsitaan niitä. Ajetaan erikoiskokeet vaikka kolmeen kertaan, pääasia on kuitenkin se, että ajettaisiin enemmän kuin nyt, Lehtovirta toivoo.

- SM-sarjan lisäksi ajan jo lähes perinteiseen tapaan heinä-elokuussa kilpailtavassa sorateiden Grand Prixissa eli Suomen MM-rallissa. Se on tunnelmaltaan aivan käsittämättömän hieno kilpailu ja koska kisaorganisaatio on hehkuttanut muutosten tuulista niin miten voisinkaan olla pois viivalta, kyselee Lehtovirta itseltään.

Lisää uutisia

• Kaksi katsojaa kuoli rallionnettomuudessa Irlannissa 28.5.2012, 17.33
• Kahnelle kauden avausvoitto 28.5.2012, 12.25
• Latvalan haaste näyttää toivottomalta 27.5.2012, 23.10
• Franchitti juhli Indianapolisissa, Sato hölmöili 27.5.2012, 23.01
• Salminen ihastui Ranskan 27.5.2012, 20.49
• Loebin kartturi Latvalalle: Hei ei tää ole Jyskälä 27.5.2012, 18.06
• Latvala: Jos haluaa mestariksi on pakko yrittää 27.5.2012, 17.55
• Citroen-pomo varoitteli vauhdista - Loeb ei piitannut 27.5.2012, 17.50
• Loeb rengasrikosta: Vähän heräteltiin tiimiä 27.5.2012, 17.04
• Prokop nautiskelee seuraavaksi Jyväskylässä 27.5.2012, 16.29
• Östberg tyytyväinen: Helpottavaa olla maalissa 27.5.2012, 16.26
• Ford-pomo masentuneena: Paljon enemmän oli tarjolla 27.5.2012, 16.23
• Solberg vaisuna: Olen todella pettynyt 27.5.2012, 16.16
• Latvalaa harmitti: Edellytykset oli voittoon 27.5.2012, 16.11
• Hirvonen: Ajollisesti ihan hirvee viikonloppu 27.5.2012, 16.06
• Loeb voitti Kreikan rallin, sai kolme lisäpistettä 27.5.2012, 14.39