Plaza

Ratamoottoripyöräilyn 125-kuutioisten kaksinkertainen hopeamitalisti Mika Kallio suorittaa viikonloppuna ensiesiintymisensä 250-kuutioisten kivikovassa luokassa. Red Bull KTM-tallin oranssimustissa väreissä ajava suomalainen aikoo menestyä heti tulokaskaudellaan.

Tiivisvauhtinen ja tapahtumarikas MotoGP-kausi käynnistyy lauantaina 10. maaliskuuta Qatarin Losailin aavikkoradalla. Kauden avauskisan aika-ajot ovat ohjelmassa torstaina ja perjantaina.

- Lähtökohdat kauteen ovat kunnossa, vaikka ennakkotestejä olisin kaivannutkin enemmän. Uusi pyörä on toki tullut tutuksi, mutta kiireinen aikataulu ja epävakaiset kelit verottivat meidän testiaikaamme, Mika Kallio toteaa.

- Viime kauden loppuosa oli erittäin vahva KTM-tallin osalta 250-luokassa. Talli esitteli silloin uuden pyöräversion. Viimeisin kehitysversiomme on hieman paranneltu malli tuosta viime kauden uutuudesta.

- Toivon mukaan olisimme kaluston puolesta samalla viivalla muiden kärkitallien, Aprilian ja Hondan kanssa. Viimeistelytestit antoivat pientä huolenaihetta, kun reilusti talven aikana testannut Aprilia oli meitä vielä sekunnin verran edellä. Täytyy kuitenkin muistaa, että kisatilanne on aina eri juttu, Kallio kertasi.

Kallio myöntää, että 250-kuutioinen pyörä on selvästi raskaampi ajettava piikkiluokan kalustoon verrattuna. Se vaati kuljettajaltaan kokonaan uuden ajotyylin omaksumista talven testeissä.

- Pyörässä on tehoja tuplasti enemmän, 110 hevosvoimaa, ja painoakin on tullut 30 kiloa lisää. Ajolinjat mutkissa ovat muuttuneet kulmikkaammiksi. Kuskin täytyy myös roikkua kaarteissa enemmän pyörän sivulla.

Yhteistyö toimii tallikaverin kanssa

Kallion tallikaverina ajaa japanilainen Hiroshi Aoyama, jolla on jo useamman vuoden kokemus varttilitraisten luokasta.

- Kilpailukokemusta meillä on yhtä paljon, mutta kaveri on ajanut suurimman osan urastaan juuri 250-kuutioisella pyörällä. Ilokseni huomasin, että Aoyaman ajotyyli on lähellä omaani. Voimme siis vaihtaa kokemuksia ja kehittää yhdessä pyörää voittajaksi, Kallio sanaili.

- Arvostan Aoyaman taidot korkealle, ehkäpä kyseessä on paras tallikaveri joka minulla on ollut. Hän ajaa kisatilanteessa järkevästi ja on erittäin nopea. Täytyy itse pitää huolen siitä, että pystyn samaan vauhtiin ja vielä voittamaankin kaveria kauden edetessä.

- Viikko sitten täällä Qatarissa ajetut kaksi testipäivää osoittivat minulle sen, että uuden kaluston niksit ovat hallussa. Olin molempina päivinä tallikaveria hieman nopeampi, Kallio huomautti.

Aoyama sijoittui viime vuoden MM-sarjassa neljänneksi Jorge Lorenzon, Andrea Dovizioson ja Alex de Angelisin jälkeen.

- Mitalikolmikon kuskit ovat suosikkeja kauteen lähdettäessä, ja me muut olemme haastajia. Varmasti taso on ollut aina ihan kuumimmassa kärjessä kova, mutta tänä vuonna kärkinippu on selvästi laajempi, Kallio selvittää.

- Meidän luokan taso kestää vertailun mihin sarjaan tahansa. Maailmanmestareita on mukana viisi ja viivalla on 13 MM-tasolla osakilpailuvoittoon (125/250 luokissa) yltänyttä kuskia.

- Itse veikkaan, että ainakin kymmenellä kuljettajalla on voittomahdollisuudet tulevalla kaudella. Tavoitteenani olisi olla mahdollisimman usein palkintopallilla ja yrittää päästä voittokantaan tässäkin luokassa. Mitaliputkea olisi hieno jatkaa, Kallio päätti.