Plaza

Suomen Palloliiton puheenjohtaja Pekka Hämäläinen pitää Stuart Baxterin jatkosopimusta tärkeänä, jotta pitkäjänteinen työ suomalaisen jalkapalloilun kehittymisen eteen saisi jatkoa. Hämäläinen uskoo Huuhkajien mahdollisuuksiin selvitä sekä seuraaviin arvokisoihin sekä myös tulevaisuuden arvokisoihin.

Hämäläisen mukaan Baxterin jatko sai sinettinsä keskiviikkona hallituksen kokouksessa.

- Asiasta neuvoteltiin ja sovittiin jo ennen joulua, mutta asia sai pisteensä eilen, kun liiton hallitus hyväksyi sovitut ehdot, Hämäläinen valottaa.

Baxter on nostanut nuoria pelaajia mukaan A-maajoukkueen rinkiin haastamaan kokeneempia konkareita. Hämäläinen pitää Baxteria oikeana miehenä johdattamaan Huuhkajat kohti edessä olevaa nuorten pelaajien esiinmarssia ja arvokisoja.

- Meillä on hyviä pelaajia tulossa tässä sukupolven vaihdosprosessissa. Ymmärtääkseni meillä on hyvä mahdollisuus MM- ja EM-turnauksiin. Nämä ovat asioita, joissa ei ole varmuutta. Se on varmaa, että sama pätevä valmentaja hoitaa joukkuetta pidemmän ajan, niin se lisää mahdollisuutta selviytyä lopputurnaukseen.

Hämäläinen myöntää kuitenkin, ettei jatkosopimus takaa synninpäästöä mikäli Suomi ei kisoihin pääse.

- Näissä asioissa ei ole synninpäästöä, me joko pääsemme kisoihin tai emme. Se ei johdu yksin päävalmentajasta tai organisaatiosta, vaan se johtuu pelaajista ja jopa sattumista. Onnistumiset tulevat pitkäjänteisen työn kautta. MM-kisat ovat tavoitteena, mutta emme voi hirttäytyä ajatukseen, puheenjohtaja korostaa.

Salttu Forsström