Plaza

Veikkausliiga jäi maanantaina pienelle tauolle ennen kauden huipennusta jännittävistä asetelmista, mutta turha näin jalkapalloilun kuluttajana on odotella mitään hengähdysaikoja. Täysi tohina jatkuu maajoukkuetasolla ja peräti kahdella rintamalla.

Varmasti kaikki muistamme syksyjä, jolloin kovin suuria ilonaiheita maajoukkuepelien suhteen ei ole ollut helppo löytää. Nyt on kuitenkin toisin. 21-vuotiaitten maajoukkue kamppailee paikasta EM-lopputurnauksessa, jonne – hyvä muistaa – selviää vain kahdeksan maata. Ja miltei samaan aikaan A-maajoukkue hakee jatkoa MM-karsintojen hyvällä avaukselle Saksaa vastaan.

Mitään varauksetonta riemua Huuhkajien 3-3-tasapeli Saksaa vastaan tai Pikkuhuuhkajien 2-1-voitto Tanskasta ratkaisevassa karsintaottelussa eivät ole kuitenkaan synnyttäneet. Aihetta olisi. Montaa maata ei maailmasta löydy, joissa vastaavia tuloksia ei olisi otettu etukäteen tarjottuna avosylin vastaan.

Pieni pettymys Saksa-tasapelin osalta on toisaalta ymmärrettävä, sillä eihän voittokaan kaukana ollut. Toisaalta asian voisi hyvin kääntää toisinkin päin. Jos tasapeli Saksaa vastaan on pettymys peliesityksen jälkeen, niin eikö se lupaa vain parempaa jatkoon. Jos Suomi olisi pystynyt parhaaseensa ja pelannut Saksan kanssa tasan, niin näkymät jatkon kannalta eivät olisi yhtä kirkkaat. Nyt tuntuu, että varaa on vielä parantaakin.

Perjantaina Itävalta, lauantaina Azerbaidzhan, tiistaina jälleen Itävalta ja keskiviikkona Venäjä. Kuusi päivää ja neljä hienoa peliä. Ei tosiaan ehdi hengähtää.

Antti Niemi