Plaza

Suomen A-maajoukkueen kohdalla usein käytetty attribuutti on ”kokenut”. Kokenut voi olla monella tavalla, mutta lauantaista Azerbaidzhan-ottelua ajatellen Huuhkajilla on kokemusta monipuolisesti ja se on nyt käytettävä hyväksi ja käännettävä omaksi eduksi.

On turha luetella pelaajien A-maaottelumääriä, ne ovat todella kovia. On turha myöskään tässä kerrata minkälaisissa liemissä suurin osa maajoukkueen runkopelaajista on kiehunut seurajoukkueissaan. Tämä kaikki on kokemusta, joka tulee varmasti positiivisesti esille pelin aikana.

Toisenlainen kokemus on kokemusta vastustajasta. Suomi on kohdannut Azerbaidzhanin jopa yllättävän tiheään tahtiin ja pääosa nykypelaajista on ainakin osassa näistä peleistä ollut mukana. On kokemusta siitä, miten azerit kaatuvat kotipelissä ja kokemusta siitä miten azerit kaatuvat Bakussakin.

Ehkä se tärkein kokemus on kuitenkin se, joka tuli keväällä 2007 Bakussa: tappio Azerbaidzhanille. Eikä toinenkaan ollut kaukana seuraavana syksynä Helsingissä, mutta silloin Huuhkajat pelin käänsivät kuitenkin edukseen. Sanotaan että tappiosta oppii aina eniten ja tässä tapauksessa se pitää paikkaansa. Suomi ei sorru samaan lauantaina kuin puolitoista vuotta sitten. Nyt voittoa haetaan ensimmäisestä minuutista saakka aktiivisesti, se otetaan, ja pyyhitään tuo Bakun muisto taas hiukan kauemmaksi takaraivoon.

Antti Niemi