Plaza

MM-kisojen aika pitkässä alkujohdannossa on se hyvä puoli, että se antaa kannattajille mahdollisuuden spekuloida erilaisia vaihtoehtoja ja tunteiden ääripäät tulee käytyä läpi. Tosin Suomi jyräsi niin hienosti läpi alkusarjan, että epätoivoon ei ole ollut syytä, toisin kuin vaikkapa Latvialla tai Ruotsilla.

Latvia nappasi kuudesta ensimmäisestä matsistaan neljä voittoa, kaksi rankkareilla, ja silti joukkueen pitää tänään jännittää USA - Sveitsi -matsin lopputulosta nähdäkseen riittivätkö heidän 7 pistettään puolivälierään.

Ruotsilla on ollut maalivahtikriisi, loukkaantumishuolia, katkeria tappioita – ja nyt joukkue on kummasti kuitenkin jatkolohkonsa kakkonen ja voi valmistautua puolivälierään Tshekkiä vastaan.

Tiedossa on siis taas turnaus, jossa voi käydä niin, että Suomi ja Ruotsi eivät kohtaa toisiaan ollenkaan – ja se on selvin merkki nykyisen sarjajärjestelmän heikkoudesta. Yhden ottelun pudotuspelit ovat kova paikka, mutta kuten Bernin jatkolohko osoittaa, myös sarjamuotoisessa järjestelmässä tulee jännitystä aivan loppuun saakka.

Voisiko sittenkin vielä ajatella, että vaikkapa neljä parasta pelaisivat jatkosarjan, kaikki kaikkia vastaan jolloin ”arpaonnella” ei olisi enää mitään tekemistä. Mestarin pitäisi pelata takuuvarmasti kaikkia muita kovia joukkueita kohtaan, Suomen Ruotsia, Venäjän Tshekkiä, ja Kanadan USA:ta vastaan.

Ruotsin maalivahtiongelmista ei muuten ole enää tietoakaan, sillä Jonas Gustavsson on ollut juuri niin hyvä kuin odotettiinkin. Äidin sairastuminen esti miestä saapumasta aivan turnauksen alkuun, mutta hän on ollut pelaamissaan matseissa loistava.

Ron Wilson on turnauksen sharp dressed man, vaaleanpunaisinen solmioineen ja sinisine pukuineen.

Ja vielä: Sveitsin putoaminen pudotuspeleistä kotikisoissa saattaa myös päättää Euroopan parhaiten palkatun maajoukkuevalmentaja Ralph Kruegerin 12 vuotta kestäneen aikakauden maan päävalmentajana. ,

Ripa