Plaza

Darren Boyko tuskin arvasi mihin lähti, kun teki sopimuksen HIFK:n kanssa 21 vuotta sitten. Toronton yliopiston joukkueesta Stadiin ja HIFK:n luottomieheksi yli kymmeneksi vuodeksi.

Boyko on samalla eräs pisimpään Suomessa viihtyneitä ja etenkin samaa seuraa edustaneita ulkomaalaisia.

Ja kun kerran Manitobakin on oman poikansa kelpuuttanut omaan Hall of Fameensa, niin mikä ettei mies Jääkiekkoleijonaksi kelpaisi. Eipä mikään, ja Boyko pokkaakin oman prenikkansa viikon päästä.

Boyko oli oikeastaan täydellinen ulkomaalaisvahvistus: Melkein tarpeeksi hyvä NHL:ään. Erinomainen pelimies, mutta seurajohdon ei tarvinnut jatkuvasti pelätä hänen karkaavan muualle. Darren jäi jäseneksi tähän kerhoon.

Samanlaisia pelimiehiä Suomessa nähtiin takavuosina enemmänkin: Jon Fontas, Ralph Cox, Frank Neal, Wayne Thompson, Mal Davis, Carey Wilson (oli kyllä liian hyvä ja pelasikin NHL:ssä yli 500 matsia), Dale Derkatch, Gary Yaremchuk ja tietenkin Vladimir Kyhos, joka tosin ei SM-liigassa ollut yhtä ylivoimainen kuin divarissa.

Darren Boyko oli ammattilainen viimeisen päälle. Boyko teki pisteitä, mutta huolehti myös puolustamisesta ja piti kentällisensä pelin kasassa. Kriminologian opiskelut vaihtuivat bisnekseen, ja kymmenisen vuotta sitten Darren sai paperit ulos Helsingin Kauppakorkeakoulusta.

Nyt viiksimies on Hockey Hall of Famessa. Töissä. Ja kohta siis Suomen Hall of Famessa. Ansioistaan.

Tästähän Darren kuitenkin muistetaan.

Onnea. Ja kiitos.

Ripa