Pokeria ja luonnon jokereita - Uusi Englanti
25.5.2009
New England Yhdysvalloissa tarjoaa kauniita kansallispuistoja ja maailman toiseksi suurimman kasinon. Kaikki nähtävyydet on suunniteltu autoilijoita varten. Drive in!
Uuteen Englantiin (New England) kuuluu kaikkiaan kuusi Yhdysvaltain koillista osavaltiota. Alue on yksi maan suosituimpia turistikohteita runsaiden harrastusmahdollisuuksiensa ansiosta. Matkasuunnitelma kannattaa rakentaa omien kiinnostusten mukaan. Kohde sopii niin kalastajalle, laskettelijalle, erävaeltajalle kuin pokerin pelaajalle.
Luontomatkailijoiden suosiossa ovat etenkin Kanadan rajalla sijaitsevat Maine, New Hampshire ja Vermont, jotka tunnetaan rehevistä metsistään ja kansallispuistoistaan. Alueella on paljon vapaa-ajan asuntoja ja hiihtokeskuksia.
Kansallispuistojen ytimeen pääsee amerikkalaisittain kätevästi autolla. Atlantin rannikolla sijaitseva Acadia National Park sopii niillekin, joille patikointi on liian työlästä. Kansallispuiston läpi kulkee maisematie, joka on yksi maanosan kauneimmista. Tie halkoo läpi metsäisten lahdenpoukamien aivan Atlantin rannan tuntumassa.
Tuulta 372 km/h
Toinen suositeltava kansallispuisto on vuoristoinen White Mountains, joka sijaitsee noin 200 kilometrin päässä itärannikolta sisämaahan. Alueella on kymmenkunta hyvin merkittyä vaellusreittiä ja lukuisia leirintäalueita. Ykköskohde alueella on lähes 2000 metriä korkea Mount Washington -vuori. Sen huipulle pääsee suoraan nelivetoautolla tai jopa junalla. Vuori on kuuluisa erittäin nopeista ja arvaamattomista säätilan vaihteluista. Huipulla tuulee aina, joten mukaan kannattaa varata reilusti lämpimiä vaatteita.
Vuonna 1934 Mount Washingtonin huipulla mitattiin maailman kaikkien aikojen maatuuliennätys, 372 kilometriä tunnissa. Huonolla säällä autotie huipulle on suljettu.
Junayhteys Mount Washingtonille valmistui jo vuonna 1869. Junaradan rakennuttajan Sylvester Marshin rataideaa pidettiin aikanaan mahdottomana toteuttaa. Radan jyrkkyysaste on keskimäärin yli 25 %, jyrkimmillään jopa yli 37 %. Junamatka Mount Washingtonin huipulle kestää vajaat 40 minuuttia. Veturin voimanlähteenä on edelleen höyrykone ja yksi biodiesel-moottori.
6200 rahapelikonetta
Uuteen Englantiin mahtuu paitsi upeita luontokohteita myös suurkaupungin sykettä ja Las Vegasmaista paheellisuutta. Bostonissa on laaja ja toimiva metro. Sillä pääsee muun muassa maailman arvostetuimmalle yliopistokampukselle Harvardiin.
Uncasvillen pikkukaupungissa Connecticutissa - noin puolessa välissä New Yorkia ja Bostonia - sijaitsee maailman toiseksi suurin kasino Mohegan Sun. Kasino on saanut nimensä paikallisen intiaaniheimon mukaan.
Yhdysvalloissa rahapelien lainsäädäntö vaihtelee osavaltiosta toiseen. Esimerkiksi Ohion osavaltiossa rahapelit ovat kokonaan kiellettyjä, elleivät tuotot mene hyväntekeväisyyteen. Las Vegasin kasinoita hallitsevat suuret pörssiyhtiöt. Mohegan Sun on paikallisen intiaaniheimon asiaa ajavan yhtiön omistuksessa.
Kasinon ympäristö muistuttaa lentokenttäterminaaleja. Parkkipaikkoja on tuhansittain sekä ulkona että sisällä. Kun auto on parkissa, yhteysbussi kuljettaa asiakkaat kasinon ovelle.
Mohegan Sun on pinta-alaltaan noin 30 000 neliömetriä, Kasinossa on 6200 rahapelikonetta, 300 pokeri-, ruletti ja blackjack -pöytää sekä pelihalli, jonka valtaville televisioruuduille lähetetään suoria hevosurheilutapahtumia ympäri maailman.
Kasinon tunnelma on hypnoottinen. Tuhansien pelikoneiden taukoamaton kilinä täyttää hämärät, laajat pelisalit. Siksi niiden, joilla on vähänkään taipumusta pelihimoon, kannattaa jättää suurin osa käteisestään turvallisempaan talteen. Kasinon yhteydessä on myös kauppoja, hotelli, elokuvateattereita, planetaario ja konserttiareena.
Pelipöytien kuvaaminen on ankarasti kielletty. Kasinon lukuisat vartijat tarkkailevat ympäri vuorokauden, että pelaajat käyttäytyvät hillitysti tappionkin hetkellä.
Fly & Drive
Autolla liikkumisesta saa eniten irti välttämällä osavaltioiden välisiä moottoriteitä. Itärannikolla on runsaasti näkemisen arvoisia pikkukaupunkeja (Salem, Portland, Camden) joihin pääsee hyväkuntoisia pienempiä teitä pitkin. Kaupunkien palvelut on suunniteltu autoilijan ehdoilla. Jalkakäytäviä on harvassa, sen sijaan drive in -ravintoloita löytyy kaikista taajamista.- Autonvuokraus kannattaa hoitaa jo Suomesta. Lisämaksusta saa lisävarusteita kuten navigaattorin. Joissakin autovuokraamoissa on mahdollista tehdä sopimus, jossa auton voi jättää myös toiseen osavaltioon.
- Finnair lentää suoria reittilentoja Helsingistä New Yorkiin ja kesäisin Bostoniin. Edullisimmallaan meno-paluu maksaa noin 400 euroa.
- Pohjois-Amerikkaan alle kolmeksi kuukaudeksi turistimatkalle matkustava Suomen kansalainen ei tarvitse viisumia, jos hänellä on nykyisten ehtojen mukainen voimassaoleva passi.
- Autonvuokraushinnat ovat alkaen 20 euroa päivältä. Vuokrausta varten tarvitaan kansainvälinen luottokortti takuumaksua varten.
- Palveluissa verot eivät sisälly hintoihin. Ravintoloissa tippiä odotetaan noin 15-20 %.