Plaza

Yhdysvallat, Florida, Key West, Ernest Hemingway

Key West on Yhdysvaltain eteläisin kaupunki. Matka kaupunkiin on jo kokemisen arvoinen, sillä tie kulkee 32 saaren ja 42 sillan yli. Reittiä pidetään yhtenä maailman kauneimpana autotienä.

Floridan saarijonot löysi tutkimusmatkailija Juan Ponce de Leon. Herra oli etsimässä nuoruuden lähdettä, kun hän yllättäen löysi saaret. Päivä oli sunnuntai, toukokuun 15. ja vuosi 1513. De Leon antoi tälle saarijonolle ja kiviluodoille nimen Los Martires, Martyyrit, koska kaukaa katsottuna saarten kalliot näyttivät kärsiviltä ihmisiltä. Nimi oli enne, sillä myöhempinä vuosina näille matalille vesille tiedetään monen merenkulkijan haaksirikkoutuneen.

Nuoruuden lähde jäi löytämättä, eikä kukaan tiettävästi astunut jalallaan vielä 1513 Key Westiin. Myöhemmin saapuivat merirosvot, uudisraivaajat ja Yhdysvaltain laivaston rosvojentorjuntayksikkö. Siitä alkoi varsinainen amerikkalaisasutus, jonka tieltä alkuasukkaat saivat pikkuhiljaa väistyä.

Tänään 25 000 asukkaan viehättävästä lomakaupungista on tullut tärkeä matkailukohde, jonne virtaa turisteja joka puolelta maailmaa kalastamaan, purjehtimaan, sukeltamaan ja pitämään hauskaa.

Papa Hemingway viihtyi Key Westissä

Helpoin tapa Key Westiin tutustumiseen on runsaan tunnin kestävä kiertoajelu avovaunussa Conch Trainilla. Näin näkee koko kaupungin, oppii historian ja kuulee parhaat jutut.

Arkkitehtuurista kiinnostuneelle Key West on todellinen helmi. Kaupungissa on tuhansia pieniä valkoisia ja eri pastellinvärisiä piparkakkutaloja. Entisistä merikapteenien taloista on tehty viehättäviä pikku hotelleja. Pilvenpiirtäjiä täältä on turha hakea.

Key Westin tunnetuin ja mielenkiintoisin nähtävyys on kieltämättä nobelkirjailija Ernest ”Papa” Hemingwayn vuonna 1931 ostama koristeellinen talo, joka toimii nykyään museona. Kaksikerroksinen espanjalaistyylinen talo on säilytetty samanlaisena kuin kirjailijan eläessä. Se on täynnä ihania vanhoja huonekaluja, jotka hän on tuonut mukanaan monilta matkoiltaan.

Hemingwayn studio, jossa hän kirjoitti, sijaitsee erillisessä piharakennuksessa. Sinne, kaikkein pyhimpään, pääsee kurkistamaan vain ovelta. Kirjoituspöydällä on edelleen postia ja Remington kirjoituskone, jolla Hemingway kirjoitti mm. teokset Jäähyväiset aseille, Kilimandšaron lumet ja Kenelle kellot soivat.

Aivan Hemingwayn talon kulman takana sijaitsee Sloppy Joe’s Bar, jossa kirjailija rentoutui. Se on yhä Papa-fanien pyhiinvaelluspaikka ja heinäkuisten Hemingway-päivien päämaja.

Hemingway, aikansa Byron, viihtyi loistavasti Key Westissä. Hän piti tätä pikkukaupunkia tukikohtaan yli kymmenen vuotta, mutta liikkui sujuvasti myös Pariisissa ja Afrikan tasangoilla. Hemingway asettui lopulta Kuubaan, jonne on Key Westistä matkaa vain 150 kilometriä. Kirjailija asui Castron saarella lähes kaksikymmentä vuotta, kunnes muutti takaisin Yhdysvaltoihin.

Hemingway ei ole ainoa kirjailijakuuluisuus, joka on viihtynyt Key Westissä. Vuosien varrella tämä idyllinen pikkukaupunki on vetänyt puoleensa monia taiteilijoita ja kirjailijoita. Maailmankuulu näytelmäkirjailija Tennessee Williams asui Key Westissä peräti kolmekymmentä vuotta ja kirjoitti täällä maineikkaat teoksensa Liskojen yö ja Rose Tattoo, jonka elokuvaversio filmattiin myös aikoinaan Key Westissä.

Unelma helpommasta elämästä

Parasta Key Westissä on rennon ilmapiirin lisäksi ruoka. Hyviä ravintoloita löytyy lähes joka kadunkulmasta. Koska Key Westiä ympäröivät rikkaat kalavedet, kala kaikissa muodoissaan koristaa tietysti jokaisen ravintolan ruokalistaa. Paikallisiin erikoisuuksiin kuuluvat muun muassa mahi mahi, wahoo, grouper (juovahammasahven) ja kiviravut, kaikki maukkaita Karibianmeren antimia.

Key Westillä onkin aivan oma keittiönsä, joka on saanut vaikutteita eri ruokakulttuureista. Keywestiläiset kutsuvat sitä itse floribean keittiöksi koska se on ennen muuta sekoitus floridalaista ja karibialaista ruokakulttuuria. Floribean keittiö on kieltämättä paitsi maukasta, myös värikästä ja jännittävää. Se on täynnä elämäniloa aivan kuten Key West, joka on monelle sinne saapuneelle unelma helpommasta elämästä, paikasta, jossa appelsiinit kasvavat ja aurinko paistaa, missä meno on rentoa ja vapaata.

Nykypäivän kiireisiin ja murheisiin kyllästynyt matkaaja voi täällä elää hetken sopusoinnussa itsensä kanssa, kuunnella autioilla hiekkarannoilla aaltojen kuiskauksia ja lähimetsiköstä kantautuvaa lintujen moniäänistä konserttia.

Iltapäivä himmenee lopulta illaksi. Aurinko laskeutuu joka ilta samaan paikkaan jättäen jälkeensä unohtumattoman iltaruskon noustakseen aamulla täsmälleen samaan aikaan samasta paikasta kuin edellisenäkin aamuna.

Teksti ja kuvat: Liisa Simola