Plaza

Praha, joulumarkkinat, joulumatkat

Keski-Euroopassa Saksan ja Itävallan joulumarkkinat ovat kuuluisimpia ja suosituimpia, mutta viime vuosina Prahan joulumarkkinat ovat nousseet niille kilpailijaksi. Prahan joulutorit kestävät marraskuun loppupuolelta aina tammikuun alkuun saakka, ja tunnelmaa riittää koko puolentoista kuukauden ajan. Suosituimmat markkinat ovat vanhankaupungin aukiolla ja kaupungin pääaukiolla Vaclavske namestilla, mutta myös muualla kaupungissa on hyviä joulutoreja. Saksalaistyylisten ruokien ja tuotteiden lisäksi Prahassa on tarjolla slaavilaista eksoottiikkaa ja läntistä Keski-Eurooppaa edullisempia hintoja.

Vanhankaupungin perinteiset markkinat

Suurimmat, suosituimmat ja monipuolisimmat joulumarkkinat (Vanochi trh) pidetään Staremestske namesti –aukiolla eli vanhankaupungintorilla. Sinne pääsee hyvin kulkemalla metrolla, bussilla tai ratikalla Staromestska- tai Namesti Republiky –pysäkeille, joilta on muutaman minuutin kävelymatka vanhankaupungin keskusaukiolle. Markkinat avataan perinteisesti marraskuun viimeisenä lauantaina, ja vuonna 2011 joulukarkelot alkavat 26.11. Tällöin aukiolle ilmaantuu paitsi kymmeniä puisia kojuja, jotka myyvät koristeita, sekä ruokia ja juomia, myös muuta rekvisiittaa, joka luo todellista joulutunnelmaa monen viikon ajaksi.

Suuri joulukuusi keskellä aukiota on kaupungin komein. Sen vieressä olevalla laululavalla esiintyy kaikkialta maailmasta tulevia kuoroja ja tanssiryhmiä. Ponein varustettu seimi, joka tietenkin on lasten suosikki, on aukion kohokohtia. Joulukuusi tuodaan paikalle Krkonosen vuoristosta Pohjois-Tsekistä, ja sen vaikutuksen tekevät valot laitetaan yleensä päälle klo 17. Joulutorille ei ole mitään pääsymaksua. Tori on avoinna ma-su klo 9-19 aina 31.12. asti.

Vanhankaupungin aukion markkinat vetävät paikalle ihmisiä melkoisesti koko aukiolonsa ajan, ja vaikka illan hämärryttyä siellä on eniten tunnelmaa, ovat nämä markkinat hyvä vierailukohde myös päiväsaikaan. Tällöin paikalla on vähemmän ihmisiä ja tuotteita on helpompi tutkia tarkkaan. Kojuja aukiolla on 70-80 ja monet niistä myyvät tuotteita, joita on saatavissa ympäri vuoden monista vanhankaupungin kaupoista, joskus edullisemmallakin hinnalla. Joulutorilla kannattaakin olla tarkkana sen suhteen, mitä ostaa. Parhaita ostoksia täällä ovat käsityöt ja muut ainutlaatuiset tuotteet, joita ei muualta tai muulloin ole saatavilla. Näihin kuuluvat joulukoristeet, tsekkiläiset jouluruoat ja –herkut sekä pöytäliinat. Erinomaisia tuliaisostoksia ovat myös tyypilliset paikalliset juomat, joista jouluna suosittu on medovina eli hunajalla maustettu väkevä viini, jota paikalliset pitävät paitsi lämmittävänä myös terveyttä edistävänä juomana.

Aukiolla ollessa monet mielellään maistavat joulumarkkinoilta tuttuja ruokia, joihin kuuluvat makkarat ja muut lihat, makeat palat ja leivonnaiset. Prague Ham eli prahalainen käristetty kinkku on joulun alla suosittua ja sitä saa monesta kojusta. Saksalaistyyppisiä makkaroita on niitäkin monessa paikassa tarjolla. Lämmittävät juomat kuuluvat täällä asiaan, sillä harvempi alkaa joulumarkkinoilla hörppimään Tsekin kansallisjuomaa eli kylmää olutta. Glögi, joka tunnetaan svarene vino - tai glühwein–nimisenä, grog eli rommilla terästetty toti ja medovina eli hunajaviini ovat kaikki sopivia tunnelmaa lisääviä lämmittäjiä.

Joulumarkkioiden ruoat ovat mitä ovat, lähinnä epäterveellisiä välipaloja, ja monille joulutorilla leijailevat tuoksut toimivat vain nälänherättäjinä. Terveellisiä kasvisruokia tunnelmallisessa kellarissa kannattaa lähteä nauttimaan Kinsky-palatsin takana sijaitsevaan Maitreaan (Tynska ulica 6), jota yleisesti pidetään yhtenä Prahan parhaista ravintoloista. Tyypillisiä tsekkiläisiä ruokia, jotka on valmistettu mahdollisimman puhtaista ja maistuvista aineksista, on hyvä lähteä maistelemaan Lokal-ravintolaan (Dlouha 33). Ravintola on uudehko ja tyylikäs olutkellarimainen tila, jonka ruoat ovat yhden Prahan arvostetuimman kokin luomuksia, ja sen Pilsner Uruquell –olutlaadut kuuluvat kaupungin parhaimpiin. Ravintola löytyy reilun viiden minuutin kävelymatkan päässä aukiolta, ja vaikka tori kuhisikin väkeä, häviävät turistit tyystin vain muutaman askeleen jälkeen.

Joka vuosi jotakin uutta Vaclavske namestilla

Vanhankaupungin aukion lisäksi Prahassa on toiset suuret joulumarkkinat, jotka ovat ns. uudenkaupungin puolella. Sinne on vanhankaupungintorilta hyvä kulkea kävellen, ja sinne pääsee myös metrolla Mustek-asemalle tai ratikalla Vaclavavske namesti –pysäkille. Markkinat pyörähtävät käyntiin 26.11., ne ovat toiminnassa joka päivä klo 9-19. Vaclavske namestin markkinat kestävät Prahan joulumarkkinoista pisimpään, aina 8.1.2012 saakka.

Suuren bulevardimaisen aukion loppupäähän sijoitettu markkina-alue ei ole valtava, mutta siellä on hyvä määrä kojuja ja roppakaupalla tunnelmaa, joka poikkeaa jonkin verran vanhankaupungin meiningistä. Markkinat ovat modernimmat ja kokeilevammat, ja sen kojut tuovat joka vuosi jotakin uutta joulutorille. Kojut tarjoavat samanlaisia ruokia ja juomia kuin vanhankaupungin aukiollakin mutta koristeiden ja muiden tuotteiden kohdalla luvassa on paljon eroja. Hyviä ostoksia niin kojuista kuin Vaclavske namesti –aukion lukuisista kaupoistakin ovat Bohemia Crystal –lasitavara, puiset lelut ja muut puusta tehdyt käsityöt, korut, pashmina- ja muut huivit, keramiikkatuotteet ja tietenkin nuket, jotka nukketeatterinukkien johdolla ovat Prahassa parhaita tuliaisostoksia. Toisin kuin vanhankaupungin torilla, on täällä hyvä tehdä oikeita ostoksia, sillä hintataso on jonkin verran alhaisempi ja lähistön kaupat ja kauppakeskukset tarjoavat nekin hyvän tilaisuuden tehdä mukavia löytöjä.

Vaclavske namesti –aukion naapurissa pidettävät Havelskan katumarkkinat ovat toiminnassa ympäri vuoden ja ovat aina hyvä vierailukohde myös joulunaikaan. Silloin sinnekin syntyy asiaankuuluvaa tunnelmaa, kun kojut sonnustautuvat joulutamineisiin. Havelskan hintataso on tunnetusti edullisempi keskellä kuin torikadun päädyissä. Aukio-oloajat ovat samoja kuin muillakin markkinoilla, ja viikonloppuisin paikalla on valtavasti turisteja, viikolla päiväsaikaan enemmän paikallisia.

Vaclavaske namesti –aukion joulumarkkinoilla myydään ruokia ja juomia, jotka ovat lähinnä välipaloja, ja mikäli täälläpäin mielii syödä edullisen aterian, on Havelska Koruna –itsepalveluravintola (Havelska 23) siihen hyvä vaihtoehto. Täällä on tarjolla paljon tyypillisiä tsekkiläisiä ruokia tunnelmallisessa mutta konstailemattomassa ilmapiirissä.

Vinohradyn joulutorilla paikallisten kanssa

Prahan joulumarkkinat ovat tietenkin pääsääntöisesti turisteille suunnattuja, mutta kaupungissa on myös joulutoreja, joilla viihtyvät paikallisetkin. Vaclavske namesti on etenkin viikolla paikallisten suosiossa, mutta mikäli haluaa päästä nauttimaan kunnon paikallistunnelmasta, kannattaa lähteä käymään Vinohradyn kaupunginosassa. Sen keskuksena pidettävä Namesti Miru -aukio sijaitsee parin pysäkin metromatkan päässä Muzeum- tai Mustek-metroasemalta Vaclavske namestilta. Tämä on kesäaikaan hieno paikka istuskella ja nauttia kauniin Ludmila-kirkon hallitsemasta aukiosta, joka sijaitsee eräässä Prahan arvoistetuimmista kaupunginosista. Vinohrady on monien suurlähestystöjen ja konsulaattien kotitienoota, ja sinne asettuvat asumaan monet Prahaan saapuvat länsimaiset maahanmuuttajat. Joulumarkkinat ovat avoinna 26.11.-31.12.2011 kello 9-19.

Talvikautena aukio on lähinnä vain vilkas liikenteen solmukohta, jonka kautta kulkee useita raitiovaunuja, mutta joulunaikoihin, samaan aikaan kuin muutkin kaupungin joulumarkkinat, aukio herää muutamaksi viikoksi kunnolla henkiin. Kaupan on paljon samoja tuotteita ja ruokia kuin keskustan joulutoreillakin, mutta hintataso on huokeampi ja etenkin ruokien ja juomien hinnat ovat paikallistenkin sietämällä tasolla. Aukio on joulunalla suosittu paikka paikallisten lähteä alkuillan glögille ja pikkupurtavalle, joista erityisesti makkarat tekevät kauppansa hyvin. Markkinat eivät ole yhtä suuret kuin keskustassa, mutta niillä on mukava tunnelma suurine joulukuusineen ja hyvin valaistuine kojuineen. Kaupan on paljon samanlaisia koristeita ja muita jouluun liittyviä tuotteita kuin keskustassakin, mutta kuten ruokien ja juomien kohdallakin, on hintalaatu-suhde täällä yleensä keskustaa parempi. Hyvä aika vierailla markkinoilla on juuri alkuillasta, neljän viiden tienoilla, jolloin pimeys alkaa laskeutua ja jouluvalot antavat torille hienoa tunnelmaa.

Namesti Mirun joulutorilla käydessä kannattaa samalla tutustua Vinohradyn kauniisiin katuihin, joista on hyviä esimerkkejä kaikilla aukion suunnilla. Jos aukiolla tarjottavat makkarat eivät maistu tai jos yllättää kunnon nälkä, on Namesti Mirulta hyvä suunnata metrolla tai ratikalla yksi pysäkinväli I.P.Pavlovan tienoille. I.P.Pavlova –metroaseman seutu on vilkas liikenteen solmukohta, jonka läpi etenkin alkuillasta kulkee paljon ihmisiä, mutta sen tuntumassa on useita hyviä ravintoloita, joiden ruoat ovat kevyitä ja maistuvia. Parhaita ruokapaikkoja täällä ovat Belehradska-kadun varrella sijaitsevat kasvisravintola Radost FX (Belehradska 120), jonka alakerta muuttuu öisin rajuksi diskoksi, ja edullinen intialaistyylisiä ruokia myyvä itsepalveluravintola Beas (Belehradska 90).

Teksti ja kuvat: Peter Erik Forsberg