Plaza

Portugali, Azorit

Villiä viidakkoa ja kukkaistutuksia, aurinkoa ja lämpöä, eksoottista luontoa. Loistavat harrastusmahdollisuudet ja oma rauha. Mitä muuta toivoisitkaan? Keskellä Atlanttia sijaitseva Azoreiden saariryhmä on aktiivilomailijan paratiisi.

Saariryhmän suurimmalla São Miguelin saarella on erinomaiset mahdollisuudet harrastaa mm. tennistä, golfausta, ratsastusta, purjehdusta, surffausta, vesiskootterilla ajelua, syvänmeren kalastusta, sukellusta ja patikoimista.

Ja tietenkin saarella on hiekkarantoja uimiseen, ja pitkin rannikkoa on myös luonnon muovaamia merivesialtaita. Uimiseen eksotiikkaa tarjoavat saaren monet tuliperäiset, lämpimät lähteet.

Luonnonihmeiden keskellä

Azoreiden autonominen saariryhmä koostuu 9 tulivuorisaaresta. Azorit kuuluu emämaansa Portugalin myötä EU:hun ollen maanosamme läntisin kolkka. Azorit löydettiin vuonna 1427 ja niiden asuttaminen alkoi vuonna 1439. Azorit-nimi (Açores) tarkoittaa haukkaa. Saaret saivat nimensä ensimmäisten ihmisten muuttaessa saarille, kun saarten asukkaina oli entuudestaan valtava määrä haukkoja. Nykyisin saarten asukasluku on yhteensä noin 240 000, joista noin puolet asuu sen suurimmalla saarella São Miguelissa.

Tällä saarella ovat kenties kauneimmat ja parhaimmat patikointimaisemat: luonto vaihtelee tuliperäisen karusta maisemasta rehevään kasvillisuuteen ja upeaan väriloistoon. Saarella riittää luonnonihmeitä: kuumia lähteitä, kraatterijärviä, kukkia, vihreitä vuoria, vesiputouksia, tulivuoria, pengerrettyjä peltoja ja viiniviljelmiä.

São Miguelin asukkaat maksavat erityistä kukkaisveroa, jonka avulla saaren kauneus pidetään loistossaan. Kukkaisverovaroin palkatut puutarhurit hoitavat saaren jokaista pengertä kuin omaa puutarhansa. Luonto on ehdoton saarten huippunähtävyys.

Poluille ympäri vuoden

Vehreässä luonnossa näiden maisemien keskellä risteilevät reitit sopivat myös aloitteleville patikoijille ikään ja sukupuoleen katsomatta.

Patikointipolkuja ja -teitä saa kävellä melko rauhassa, sillä massaturismi ei ole vielä löytänyt Azoreille. Azoreiden vilkkainta sesonkiaikaa on touko-syyskuu. Huhtikuussa ja loka-marraskuussa saari hiljenee hieman ja joulu-maaliskuu on puolestaan matalan sesongin aikaa.

Yksinäinen matkaajakin saa kuitenkin monesti seuraa, sillä kesyt kulkukoirat lähtevät helposti seuraamaan repusta tulevaa eväiden tuoksua. Joka puolella laiduntavat lehmät sen sijaan vähät välittävät kaksijalkaisista kulkijoista.

Azorien lämpötila on ihanteellinen patikoimiseen ympäri vuoden. Saarilla vallitsee subtrooppinen ilmasto, kiitos Golfvirran. Kuukausittainen keskilämpötila vaihtelee 26 asteen (elokuu) ja 16 asteen (tammikuu) välillä. Golfvirta pitää meriveden läpi vuoden 16–22-asteisena.

Sää Azoreilla muuttuu varsin nopeasti. Saman päivän aikana voi paistaa, sataa, olla sumuista ja tuulla vuorotellen. Mukana kannattaa pitää aina sopivia vaatteita joka säälle. Erityisesti on syytä huomioida, että aurinko paahtaa täällä kuumemmin ja polttaa nopeammin kuin Suomessa.

Azorit kaikille aisteille

São Miguelissa on runsaasti merkittyjä patikointireittejä, mutta peltoteitä ja hiljaisia maanteitä voi yhtä hyvin käyttää hyväkseen. Suosittu kevyt patikointikohde on esimerkiksi kävely Furnasjärven ympäri. Järven rannalla voi seurata, miten tuliperäisessä maassa valmistetaan saaren erikoisruokaa Cozidoa. Kyseistä lihapataruokaa voi syödä vain kolmessa ravintolassa Furnasissa.

Azorilaisiin makuelämyksiin kuuluvat lisäksi kalat ja muut meren elävät, mutta yhtä lailla saariryhmä on tunnettu ananaksistaan, joita sanotaan maailman maukkaimmiksi. Maistaa kannattaa myös maustettua verimakkaraa, jota syödään ananaksen kanssa.

Sete Cidadesin kaksoisjärvet São Miguelin länsipuolella ovat saaren yksi kohokohdista. Patikointi rannasta rantatörmää ylös Vista do Rein näköalapaikalle on kuin viidakkokokemus. Näköalapaikalta kraatterin kaksoisjärvet ihastuttavat upeilla väreillään - toinen järvistä on vihreä, toinen sininen.

Varsinainen viidakkoalue sijaitsee saaren kaakkoiskulmassa. Faial da Terran kylästä lähtevä, rehevän metsän keskellä ja joen vartta kulkeva polku on ikimuistoinen. Pistoreitin päässä oleva Salto do Pregon noin 12-asteisessa vesiputousallas on mainio jäähdyttelypaikka rohkeimmille.

Kun luotoa ei voi tuoda mukanaan Suomeen, voi elämyksiä muistella kotona muiden tuliaisten kera. Azoreilta kannattaa ostaa paikallista punaviiniä Basaltoa tai Borbaa, helmeilevää tuoreviiniä, ananaksia, Gorreanan ainutlaatuista teetä, maukkaita juustoja, käsitöitä, piri-piri- ja pimenta-pippurimaustetta, Aguardente-viinaa, Vieiran keramiikkaa ja Ponta Delgadassa käsin tehtyä sikaria.

Keskustele aiheesta
Azoreista Vinkkipankissa
www.drtacores.pt

Teksti ja kuvat: Marko Toljamo