Plaza

Thaimaa, sukellusmatkat

Valkoiset hiekkarannat, edullinen hintataso, aurinko, ystävälliset ihmiset… Thaimaa on suomalaisten suosima matkakohde lukuisista syistä. Kun rannat on koluttu ja Full Moon Partyt koettu, voi haluta mennä myös pintaa syvemmälle. Snorklailua voi harrastaa itsekseen, mutta ammattilaisen puoleen kannattaa kääntyä, mikäli syvemmät vedet alkavat kiehtoa. Sukellusyrittäjiä löytyy Thaimaasta useita. Jos veden alle ei uskalla lähteä ulkomaalaisten opissa, sukelluskursseja ja -retkiä järjestävät myös lukuisat suomalaiset.

Selvitä vaihtoehdot

Useat matkaajat saavat ajatuksen sukellusretkestä vasta paikan päällä. Etukäteissuunnittelulla pääsee usein helpommalla. Ensimmäinen ratkaistava kysymys on se, haluaako pinnan alla vain käväistä esimerkiksi päiväretkellä, vai mieliikö kalojen seuraksi useammankin kerran ja jopa ilman ylimääräisiä ihmisiä.

Helpoin ja vaivattomin vaihtoehto ensikertalaiselle on ohjattu päiväretki. Tämä on kokeilusukellukseksikin kutsuttu PADI Discover Scuba Diving (DSD) -ohjelma. Retkeläiset noudetaan aamulla hotellilta, varusteet tulevat valmiina ja useimmiten vakuutuskin kuuluu hintaan. Päivään sisältyy teoriaa, muutama sukellus eri kohteissa, sekä yleensä myös lounas ja juomavesi.

Sukelluskokeilu on kuitenkin vain enintään päivän mittainen. Jos sukeltamista haaveilee harrastavansa enemmänkin, kannattaa harkita sukelluskurssin käymistä. Muutaman päivän uurastuksella saa suoritettua kansainvälisen luokituskortin, joka on voimassa maailman joka kolkassa.

Valmisteluja kotimaasta käsin

Koska useimmat yritykset löytyvät nykypäivänä myös internetistä, kannattaa eri sukelluskeskuksia ja olemassa olevia vaihtoehtoja tarkastella jo kotona. Etenkin virallisten kurssien sisältö on usein sama. Erot tulevat vasta hinnoissa ja asiakaspalvelussa. Ennakkovarauksen tekeminen on Internetin kautta helppoa ja usein myös kannattavaa – sesonkiaikaan etenkin. Varmistamalla paikan etukäteen saattaa myös sukelluskeskus tulla hinnassa hieman vastaan.

Jos haluaa suorittaa virallisen sukelluskurssin, osan siitä voi hoitaa niin sanotusti alta pois jo kotimaan kamaralla. Teoriaa voi joidenkin keskusten kautta opiskella myös verkossa. Eniten loma-aikaa säästyy, kun kaikki teoriat ja allassukellukset suorittaa jo ennen matkaa. Tämä onnistuu missä tahansa suomalaisessa PADI-sukelluskeskuksessa. Kurssia varatessaan tulisi kertoa suorittavansa avovesisukellukset muualla. Keskuksesta saa mukaansa niin sanotut siirtopaperit, joiden avulla lomapaikan sukelluskeskus näkee, mitä on jo suoritettu ja mitä vielä puuttuu.

Myös omat perusvarusteet – maski, snorkkeli ja räpylät – kannattaa hankkia viimeistään paikan päällä.

Kuka voi sukeltaa?

Sukeltaminen ei ole extreme-laji. Perusterve ja normaalikuntoinen ihminen voi sukeltaa. Naisilla ainoan poikkeuksen tekee raskaus, koska sukeltamisen vaikutuksia sikiöön ei vielä täysin tiedetä. Luokituskortin voi suorittaa 10-vuotiaana, eikä yläikärajaa ole.

Sukelluskeskuksilla on käytössään terveysselvityslomake, joka kaikkien kurssilaisten tulee täyttää. Jos oma terveydentila mietityttää, kannattaa lomakkeen kysymyksiä katsoa jo kotona. Mikäli yhteenkin kohtaan vastaus on kyllä, virallinen todistus ja lupa sukeltamiseen on hankittava lääkäriltä.

Kokemuksen arvoista!

Tilaa retkille tosiaan useinkin löytyy, vaikka idean sukeltamisesta saisikin vasta paikan päällä. Näin kävi myös allekirjoittaneelle, joka on yleisesti aivan liian laiska ja huonomuistinen miettimään asioita tarpeeksi paljon etukäteen. Ennen matkaa ei aina tiedä, mikä kohteessa loppujen lopuksi kiinnostaakaan.

Suomenkielinen palveluntarjoaja oli kuitenkin loppujen lopuksi helposti löydettävissä, eikä vaihtoehdoissa ollut suuremmin miettimistä, kun Koh Samuin saarella tämä keskus oli ainoa laatuaan. Joten ovesta sisään ja päiväretken varaus kirjoihin. Matkamme oli jo puolessavälissä, joten kurssin suorittamisessa emme nähneet juurikaan hyötyä. Laitesukeltaminen uutena kokemuksena kuitenkin kiehtoi ja sitä pääsisimmekin kokeilemaan. Sesongin ulkopuolella matkustamisessa on hyötynsä.

Retkipäivän aamuna meidät noudettiin hotellilta yhteiskuljetukseen. Autossa ja veneessä oli porukkaa enemmänkin, mutta jokaisella pienryhmällä oli oma divemasterinsa - sukellusoppaana toimiva ohjaajakurssin käynyt PADI:n ensimmäisen asteen ammattisukeltaja. Kaiken veneilyn, teorian, harjoittelun ja alkuvalmistelujen jälkeen pääsimme vihdoin syvemmälle mereen. Pukuun ujuttauduttuamme ja painavat varusteet päällämme veteen meno jännitti; pinta oli kaukana tyynestä ja pieni vene keikkui aaltojen mukana. Maski silmille, regulaattori suuhun, hyppy veteen ja vau! – henkihän kulkee, vaikka aallot lyövät naamalle. Outoa!

Vedenalainen maailma oli täysin omaa luokkaansa. Rauhallinen liike, kirkas vesi, värikkäät kalat ja piilottelevat meritähdet tekivät kokonaisuudesta unenomaisen. Kommunikoimme oppaan kanssa ennalta harjoitelluilla eleillä, puhalsimme maskiin kertyneen veden säännöllisesti pois ja nautimme olosta. Aika kului kuin siivillä.

Kokemus oli hieno ja voisin tehdä sen uudestaankin, vaikkei niin sanottu sukelluskärpänen päässytkään puraisemaan. Vesi kun ei koskaan ole ollut elementtini, enkä tunne oloani kotoisaksi edes paikallisessa uimahallissa. Silti laitesukeltamista kannattaa kokeilla, jos siihen vain mahdollisuus ilmaantuu. Ja Thaimaassa, jos missä, näitä mahdollisuuksia on.

Pelättäväähän tässä lajissa ei sinänsä ole, kuten Live and Let Dive -sukelluskeskuksen Hanna Sirkiä muistuttaa:
- Tilastojen mukaan sukeltaminen on turvallisempaa kuin golf!

Lisää tietoa

Raya Divers – Suomalainen sukelluskeskus, toimipisteitä viidessä Etelä-Thaimaan lomakohteessa
Live & Let Dive - Ainoa suomenkielisiä palveluita tarjoava sukelluskeskus Koh Samuilla
Koh Tao Divers - Koh Tao -saaren ensimmäinen sukelluskoulu, suomenkielistä palvelua vuodesta 1987
Chalong Sea Sport - Suomalaisessa omistuksessa oleva yritys, toiminut Phuketissa vuodesta 1991
First Buddy Divers - Suomalainen vuonna 2007 perustettu sukelluskeskus Phuketissa
Suomalainen Jari Voutilainen järjestää useamman päivän retkiä myös yksityisryhmille.

Teksti ja kuvat: Ruusa Aalto