Plaza

Israel, Jaffa, Kuollut meri, Nasaret, Jerusalem

Viikko Israelissa antaa jo paljon. Matkan aikana ehtii nauttia rantaelämästä ja terveyshoidoista sekä tutustua ikivanhaan kulttuuriin ja raamatun tapahtumapaikkoihin.

Matkan voi aloittaa esimerkiksi maan suurimmasta kaupungista Tel Avivista. Nuori, vuonna 1909 perustettu, kaupunki on maan liike-elämän keskus. Tel Aviv on hulppeita moderneita pilvenpiirtäjiä, erinomaisia ravintoloita ja vilkasta yöelämä. Tel Avivin käymisen arvoiset uimarannat ovat vanhan sataman kohdalla kaupungin pohjoispuolella.

Historia löytyy kaupungin etelälaidalta pari tuhatta vuotta vanhasta Jaffasta, pienestä ikivanhasta satamakaupungista, joka nykyään on taiteilijoiden asuttamaa aluetta. Sen kapeilta kaduilta löytyy gallerioita, museoita, aivan uskomaton kirpputori, yökerhoja ja kahviloita, joista useimmasta on maukas näköala Välimerelle. Terassiravintoloissa voi tutustua rannikkokaupungin erinomaiseen kalakeittiöön.

Mielenkiintoisin ruokapaikka on kuitenkin Jaffan keskeltä löytyvä kuuluisa Dr. Shakshuka -ravintola, jossa perinteinen palestiinalaisruoka tarjoillaan juuri sellaisena kuin paikalliset torikauppiaat kävivät sitä jo satoja vuosia sitten nauttimassa. Torikauppiaat käyvät siellä vielä tänäänkin.

Tel Avivin matkailusivut

Historiallisia kaupunkeja

Tel Avivista vajaan tunnin ajon päässä  pohjoiseen on Cesarea, upea vanha satamakaupunki. Kuningas Herodes rakensi tämän  linnoitetun sataman keisari Augustuksen sotajoukkojen käyttöön. Samalla Cesareasta tuli vilkas varuskunta- ja satamakaupunki. Se oli koko 350 vuotta kestäneen roomalaiskauden ajan Palestiinan rannikon tärkein satama.

Jäljellä on vanha amfiteatteri, kilpa-ajorata, palatseja, linnoitusrakenteita ja erinomainen museo. Täydellinen kierros museoalueella kestää 4-5 tuntia. Cesareasta löytyy myös Israelin ainoa 18-reikäinen golfkenttä sekä erinomainen uimaranta ja hyviä hotelleja.

Haifa on Israelin suurin satamakaupunki ja vain puolen tunnin ajon päässä Cesareasta. Osittain Carmel-vuoren rinteille rakennettu kaupunki on ehdottomasti pysähdyksen arvoinen. Satama on rahdin ohella tuonut kaupunkiin satojen vuosien aikana vaikutteita eri kulttuureista. Sen huomaa parhaiten ravintoloissa ja kaupungin asukkaista. Haifan tunnetuin nähtävyys on Bahai-uskontokunnan temppeli ja puutarhat, jotka dominoivat näkyvästi kaupunkikuvaa.

Haifan matkailusivut

Haifasta  pääsee luontevasti Nasaretiin, 40 kilometrin päässä itään sijoittuvaan Jeesuksen suvun kotikaupunkiin. Pääosin arabien asuttamassa Nasaretissa kuuluisimmat nähtävyydet ovat tietenkin kirkot, joita on rakennettu pyhien paikkojen yhteyteen. Varsinkin kristittyjen juhlapyhinä liikenne on kaoottinen ja eri kirkkoihin pyrkivä väenpaljous muistuttaa Hullut Päivät -alennusmyyntejä Stockmannilla.

Nasaretin esittely Israelin matkailusivuilla (suomeksi)

Huomattavasti rauhallisempaa on puolen tunnin ajon päässä olevassa Genesaretin järven rannalla sijaitsevassa Tiberiaksessa. Kuningas Herodes Antipas rakennutti kaupungin lähes 2000 vuotta sitten nimeten sen silloisen Rooman keisarin Tiberiuksen mukaan. Raamatun mukaan näillä rannoilla käveli aikoinaan myös Jeesus ja yksi järven kalastajista oli Pietari. Niistäkin syistä Tiberiaksessa riittää kirkkoja kaikista kristityistä uskontokunnista.

Tiberias sijaitsee 200 metriä meren pinnan alapuolella ja siellä on hyvä ilmasto ympäri vuoden. Kaupungissa on yli 30 hotellia ja kaiken kruununa kuumia mineraalipitoisia lähteitä. Tämä on yksi israelilaisten suosituimmista lomakohteista. 

Mielenkiintoinen majoitusvaihtoehto järven alueella on joku monista kibbutz-hotelleista. Mikäli ajaa järven itälaidalle pohjoiskautta, kannattaa poiketa Golan Heights Winery -viinitilalla. Parikymmentä vuotta toiminut osuuskunta valmistaa erinomaisia viinejä, joita voi ostaa matkaevääksi tilan myymälästä. Paikka on auki arkipäivisin, lauantaina suljettu.
Tiedustelut: shalom(a)golanwines.il

Useampia mukavia kibbutz-hotelleita löytyy järven itärannalta. Yksi niistä on nimeltään Ma’agan, jonka huoneistoissa on kaikki mukavuudet. Hotellin edessä on uimaranta, vuokrattavia kanootteja ja surffilautoja, ravintola, baari ja kauppa.
Tiedustelut: maaganhv(a)netvision.net.il

Jordan-virta ja Kuollut meri

Aivan järven eteläpäästä lähtee Jordan-virta. Virran alkupäässä on kohta, jossa raamatun mukaan Johannes kastoi Jeesuksen. Tosin samanlainen pyhä kohta löytyy myös Jordanian puolelta.

Israelin puolella käy kuhina, kun vuosittain kymmenet tuhannet pyhiinvaeltajat kastavat itsensä joessa ja saavat siitä todistuksen. Sopivaa korvausta vastaan saa kastautumiseen valkoisen vaatteen. Kauppa käy: kastetodistus maksaa 7 euroa, pieni pullollinen Jordanin vettä 10 euroa, orjantappurakruunu 23 euroa. Ajan kaupallisen hengen mukaisesti saa kahden ostaja kolmannen ilmaiseksi.

Itse Jordan-virta on pettymys, puro olisi oikeampi nimitys. Joki on muutaman kymmenen metrin levyinen ja vesi saman väristä kuin Vantaan joessa.

Pitkin Jordanian rajaa tie jatkuu kohti etelää jokilaaksoa seuraten. Seuraava merkittävä pysähdyspaikka on Kuollut meri, joka on 300 metriä meren pinnan alapuolella sijaitseva laskujoeton suolasammio. Rannoilla on paljon kylpylöitä sekä Jordanian että Israelin puolella. Tarjolla on useampi viiden tähden hotelli, ja vierailijoita riittää.

Kylpylöiden terveysvaikutukset ovat kiistattomat ja esimerkiksi suuri Moskovasta kotoisin oleva yritys on ilmoittanut alkavansa rakentaa massiivista luksusluokan kylpylähotellikompleksia etelärannalle. Kuolleen meren suurin ongelma on se, että se pienenee koko ajan. Aurinko ehtii haihduttamaan enemmän vettä kuin Jordan-virta tuo. Kuolleelta mereltä on 20 km ajomatka Jerusalemiin.

Jerusalemiin

Jerusalem on uskontojen kaupunki, sanan täydessä merkityksessä. Se on yksi muslimien tärkeimmistä pyhistä paikoista, sillä perimätiedon mukaan Muhammed nousi taivaaseen nykyisen al Axa -moskeijan luota.

Aika lähellä moskeijaa on Jeesuksen oletetun kuolinpaikan, Golgatan, paikalle rakennettu Pyhän haudan kirkko. Yksistään tätä kirkkoa hallinnoi kuusi eri kristinuskon suuntaa, eikä aina sovussa. Viimeksi lokakuussa 2008 ortodoksi- ja armenialaismunkkien välillä syntyi verinen käsirysy, jonka syynä olivat uskonkiistat. Kaupungissa nahistelevat siis myös samanuskoiset, itse asiassa Jerusalemin hallinnasta on taisteltu jo yli 2000 vuotta.

Nähtävää Jerusalemissa riittää useammaksi päiväksi. Muurien sisällä oleva neljään hallintoalueeseen jaettu Vanha kaupunki on yksi suuri museo, eikä siihen tutustumiseen riitä yksi päivä. Uuden kaupungin puolella olevat suuret museot vaativat nekin oman aikansa. Vanhassa kaupungissa on myös Via Dolorosa eli Kärsimysten tie, jota pitkin Jeesus tarinan mukaan vietiin ristiinnaulittavaksi.

Tel Aviviin verrattuna Jerusalemin ilta- ja yöelämä on hyvin konservatiivista ja rauhallista, mutta hyviä ravintoloita löytyy lukuisia. Yksi kaikkein mielenkiintoisimmista on mainio Little Eucalyptys -ravintola (Horkanos 7) mainio ruokapaikka. Omistajat ovat kaksi kokkia, toinen muslimi, toinen juutalainen. Ruokalistalle on löydetty annoksia, joiden reseptit ja raaka-aineet ovat historiasta ja ruoka on erinomaista.Tiedustelut: litle.eycalyptys34(a)hotmail.com

Jerusalemin matkailusivut

Israelissa etäisyydet ovat lyhyet. Esimerkiksi Tel Avivista Haifaan on vain 115 km. Tiet ovat hyviä, ja jos ei halua vuokrata autoa, bussilla pääsee. Joihinkin paikkoihin kulkee myös juna. Ainoa pitkä etäisyys on niillä, jotka haluavat matkustaa maan eteläisimpään pisteeseen Punaisen Meren rannalle Eilatiin, sinne on esimerkiksi Tel Avivista 350 km.

Israeliin lentäen matkustava  tulee lentokentillä huomaamaan, että vaikka maassa on ollut melko rauhallista jo useamman vuoden ajan, turvatarkastukset vievät aikaa ainakin kolme kertaa enemmän kuin esimerkiksi Helsingissä.

Israelin matkailusivut

Teksti ja kuvat: Jorma Kujanpää